A Kongói Demokratikus Köztársaságban kitört ebolajárvány aggasztó.

A vírus hetekig észrevétlenül terjedt a világ egy olyan részén, ahol a polgárháborús helyzet megnehezíti a járvány megfékezését. Ráadásul az Ebola ritkább változata okozza a fertőzéseket, ezért kevesebb eszköz áll rendelkezésre egy olyan vírus megállítására, amely a fertőzöttek körülbelül egyharmadát megöli.

Ez kritikus pillanat a járvány alakulásában, mert még bizonytalan, milyen messzire terjedt el, miközben már közel 250 gyanús esetet és 80 halálesetet regisztráltak.

A legtöbb ebolajárvány viszonylag kicsi marad, de a szakembereket még mindig kísérti a 2014–2016-os kitörés emléke. Akkor Nyugat-Afrikában 28 600 ember fertőződött meg a betegség eddigi legnagyobb járványában.

Az, hogy az Egészségügyi Világszervezet (WHO) nemzetközi horderejű közegészségügyi vészhelyzetet hirdetett, nem jelenti azt, hogy egy Covid-szerű világjárvány korai szakaszában lennénk.

Az Ebola által jelentett globális kockázat továbbra is nagyon alacsony. Még a 2014–2016-os járvány idején is csak három esetet regisztráltak az Egyesült Királyságban, és mindegyik érintett egészségügyi dolgozó volt, akik önkéntesként segítettek a helyszínen.

„Ez azonban azt mutatja, hogy a helyzet elég összetett ahhoz, hogy nemzetközi koordinációra legyen szükség” – mondta Dr. Amanda Rojek, az Oxfordi Egyetem Járványtudományi Intézetének munkatársa.

Mindeközben továbbra is jelentős veszély fenyegeti a szomszédos országokat, például Ugandát, Dél-Szudánt és Ruandát, amelyek a szoros kereskedelmi és utazási kapcsolatok miatt magas kockázatúnak számítanak.

Ugandában már két embernél igazolták a vírust, közülük egyikük meghalt.

A WHO nemzetközi vészhelyzetnek nyilvánította a kongói ebolajárványt.

Az Ebola súlyos és halálos betegség, bár szerencsére ritka. Az Ebola-vírusok természetes módon állatokat főként gyümölcsevő denevéreket fertőznek meg, de az emberek is megfertőződhetnek, ha közeli kapcsolatba kerülnek velük.

A mostani járványt az Ebola Bundibugyo-változata okozza ez egyike annak a három ismert vírusfajnak, amely járványokat idézhet elő, de viszonylag kevéssé ismert.

A Bundibugyo-vírus korábban mindössze két járványt okozott, 2007-ben és 2012-ben, és a fertőzöttek körülbelül 30%-át ölte meg.

Ez a vírus számos kihívást jelent. A Bundibugyo ellen jelenleg nincs engedélyezett vakcina vagy gyógyszeres kezelés, bár léteznek kísérleti megoldások ellentétben az Ebola más változataival.

Ráadásul a fertőzés kimutatására szolgáló tesztek sem működnek megfelelően. A járvány kezdetén a vizsgálatok negatív eredményt mutattak Ebola-vírusra, és csak fejlettebb laboratóriumi módszerekkel sikerült igazolni, hogy a Bundibugyo-változat áll a háttérben.

„A Bundibugyo kezelése az egyik legsúlyosabb aggodalom ebben a járványban” – mondta Trudie Lang professzor, az Oxfordi Egyetem szakértője.

A tünetek általában a fertőzés után 2–21 nappal jelentkeznek.

Kezdetben influenzaszerű panaszok jelennek meg: láz, fejfájás és fáradtság. Ahogy az Ebola súlyosbodik, hányást, hasmenést és szervi elégtelenséget okozhat. Egyes betegeknél belső és külső vérzés is kialakul.

Mivel nincs jóváhagyott, kifejezetten a Bundibugyo-vírus ellen kifejlesztett gyógyszer, a kezelés főként úgynevezett „optimalizált támogató ellátásból” áll: fájdalomcsillapításból, más fertőzések kezeléséből, folyadék- és tápanyagpótlásból. A korai ellátás javítja a túlélési esélyeket.

Az Ebola fertőzött testnedvekkel például vérrel vagy hányadékkal terjed, bár általában csak a tünetek megjelenése után válik fertőzővé.

Az első ismert beteg egy ápoló volt, akinél április 24-én jelentkeztek a tünetek. Azóta három hét telt el, mire sikerült megerősíteni, hogy valóban ebolajárványról van szó.

„A fertőzés már több hete terjed, és a járványt nagyon későn észlelték, ami aggasztó” – mondta Dr. Anne Cori, az Imperial College London kutatója.

Ez azt jelenti, hogy az egészségügyi hatóságok lemaradásban vannak a járvány megfékezésében. A WHO szerint mindez arra utal, hogy „a jelenleg észleltnél és jelentettnél sokkal nagyobb járvány is kialakulhat”.

A legfontosabb feladat most a fertőzöttek gyors azonosítása, valamint annak felkutatása, hogy kiknek adhatták tovább a vírust.

Emellett meg kell akadályozni a fertőzés terjedését a kórházakban és egészségügyi központokban, ahol a betegek a legfertőzőbbek. Fontos az is, hogy a fertőző holttesteket biztonságosan temessék el.

Mindez különösen nehéz, mert már most sok a fertőzött, ráadásul a járvány a Kongói Demokratikus Köztársaság konfliktus sújtotta térségében zajlik, ahol több mint 250 000 ember kényszerült elhagyni otthonát.

„Az érintett területek közül sok bányaváros, ahol rendkívül mozgékony és átmeneti lakosság él. Ez növeli a kockázatot, mivel az emberek közösségek és országhatárok között mozognak” – mondta Lang professzor.

Ugyanakkor a Kongói Demokratikus Köztársaságnak jelentős tapasztalata van az ebolajárványok kezelésében, és a válaszlépések „ma sokkal erősebbek, mint egy évtizeddel ezelőtt” – hangsúlyozta Dr. Daniela Manno, a Londoni Higiéniai és Trópusi Orvostudományi Iskola szakértője.

Az, hogy sikerül-e gyorsan megfékezni ezt a járványt, vagy megismétlődik a több mint tíz évvel ezelőtti katasztrófa, a mostani intézkedéseken múlik.