Figyelmeztetés: Ez a cikk spoilereket tartalmaz a Hulu The Testaments első évadához.

Van egy végső főellenség a „tradwife” univerzumban, és Gileádban él. A The Testaments, a Hulu sikersorozatának, a The Handmaid’s Tale-nek a folytatása, egy új generáció fiatal nőit és lányait mutatja be, akik a keresztény disztópiában nevelkedtek, amelyet először The Handmaid’s Tale írt meg 1985-ben, majd évtizedekkel később képernyőre is adaptáltak. Az új generáció tagjai egyesek, gyermekként kerültek ebbe a világba, mások már itt születtek és egész életükben arra készültek, hogy tökéletes feleségek, anyák és háziasszonyok legyenek.

Gileádban a ruházat szó szerint a nők és lányok értékének jelzője, hiszen a színek határozzák meg társadalmi státuszukat. Ezt már az eredeti sorozatból is tudjuk: a szolgálólányok vörös, formátlan köpenyeket és fehér fejfedőket viselnek, hogy elrejtsék őket a külvilág elől, míg a feleségek kékeszöld ruhákban és szabott sapkákban jelennek meg, gondosan hátrafogott hajjal, éles, skarlátvörös különbséget jelezve társadalmi megítélésükben.

A The Testaments modern kori Gileádjában ez a megkülönböztetés még színesebb és félelmetesebb formát ölt: a ruházat egyszerre az elnyomás szimbóluma és a ritka önrendelkezés lehetősége.

A jelmeztervező, Leslie Kavanagh a Teen Vogue-nak elmondta:
„Próbáltam megtalálni az egyensúlyt: még nem feleségek, ezért nem akartam, hogy annyira érettnek tűnjenek, mint a felnőtt feleségek, akiket látunk. De túl gyerekesnek sem akartam őket, mert nagyon gyorsan átkerülnek ebbe az új szerepbe.”

Amikor még kicsik, Gileád lányai rózsaszínt viselnek. Ahogy kamaszodni kezdenek, szilvaszínű ruhákra váltanak, ez a szín a vörös szolgálólányok és a kék feleségek keveréke, magyarázza Kavanagh. Amikor megjön az első menstruációjuk, minden megváltozik: harangot kongatnak, és a körülöttük lévő nők ünnepelnek. Rövid időre zöld, szabott ruhákat öltenek, mielőtt új életüket és szerepüket kijelölnék számukra. Ezután a patriarchális rendszer kékre öltözteti őket.

A The Testaments központjában éppen ez az átmeneti időszak áll. Chase Infiniti által alakított Agnes (az eredeti sorozat June Osborne-jának lánya) és barátnői, Becka, Hulda és Shunammite alig várják, hogy menstruálni kezdjenek. Az új szereplő, Daisy (Lucy Halliday), aki egy úgynevezett Pearl Girl, vagyis Torontóból érkezett kívülálló, aki önként választotta Gileádot –, felborítja ezt a társadalmi rendet és megingatja az álmaikat. De még ő sem immunis világuk struktúráira, hagyományaira és nyomására.

Amikor a Pearl Girlök belépnek Gileádba, azonnal megfosztják őket múltjuktól, és tetőtől talpig fehér ruhába öltöztetik őket. Halliday szerint:
„A Pearl-jelmez teljesen üres, fejtől lábig. Nem lehet személyiségük. Ők Gileád tiszta gyöngyei.”

Ez szinte túl direkt szimbolika, de Gileádban minden öltözködési jel ilyen egyértelmű, és pontosan ez a cél. „A többi lány ruházata nagyon jámbor” – mondja Kavanagh, „de ez már majdnem angyali. Az újjászületésről szól.”

A jelmezeket úgy tervezték meg, hogy fizikailag is érezhetővé tegyék a szereplők számára Gileád elnyomó világát, még akkor is, ha a nézők ezt nem mindig látják. Az iskolai ruháik teljes ellentétben állnak azokkal az önkifejező, személyiségközpontú öltözékekkel, amelyeket Daisy torontói múltjának flashbackjeiben látunk, ahol tinédzserként éppen saját identitását próbálja megtalálni.

„A ruhák óriási hatással voltak arra, hogyan éltük meg Gileádot nézőként és színészként is” – mondja Halliday. „Nagyon megszabták a mozgásunkat és a testtartásunkat. Fizikailag nem emelhettük bizonyos módon a karunkat, meghatározott tartással kellett járnunk.”

Infiniti hozzáteszi:
„A jelmezek teljesen meghatározták, hogyan mozgunk ebben a világban. Alig lehetett mozgatni a törzsedet, egész nap magassarkút és harisnyát viseltünk. A tizenkettedik óra után az a tízcentis sarok már tényleg fájni kezdett.”

Ez a szó szerinti értelmezése a ruházatnak mint vizuális nyelvnek vezet a sorozat legerősebb pillanataihoz. Az ötödik epizódban azok a lányok, akik már menstruálnak, meghívást kapnak egy bálra, amit a saját kifacsart szalagavatójuknak tekintenek. Először van lehetőségük valamennyire választani az öltözékükben, bár csak korlátozottan. A ruha zöld és földig érő kell legyen, a vállukat pedig fedniük kell, de a szabásról és az anyagról dönthetnek. Egy apró morzsa a szabadságból.

A bál azonban valójában nem a választásról szól, épp ellenkezőleg. Azért vannak ott, hogy sokszor náluk háromszor idősebb férfiakkal „interjúzzanak” a feleség szerepére. A ruházat így fegyverré válik ellenük; üres vásznakká teszik őket, amelyekre a férfiak saját elképzeléseiket vetíthetik.

A The Testaments jelmezvilága megmutatja, mennyire szorosan összefügg az öltözködés és a személyes döntés szabadsága. Amikor ezt a választást korlátozzák, akár egy iskolai dresszkóddal, akár Gileád szélsőséges öltözködési szabályaival –, az azt üzeni, hogy a hatalmadat korlátozni lehet és kell is; hogy az identitásod kevesebbet ér, mint az az érték, amit a társadalmat fenntartó rendszer számára termelsz.

A ruházat azt fejezi ki, hogyan jelenünk meg a világban. Még ha az üzenet nem is teljesen egyértelmű, vagy ha a referencia nem tökéletes, akkor is a mi döntésünk volt. Gileád fiatal női és lányai számára, akik egy amerikai fundamentalista keresztény lázálomban élnek az önrendelkezés megvonása az öltözködéstől a kontroll és ezáltal a félelem fizikai megnyilvánulása.

Az irónia az, hogy a választást el lehet venni, de a jelentést nem lehet teljesen meghatározni; azt mindig a viselő értelmezi. Daisy, aki azért érkezett, hogy belülről döntse meg Gileádot és felszabadítsa a lányokat, teljesen más jelentést ad a fehér ruhának: számára nem a tisztaságot, hanem a szabadságot jelképezi.

Miközben a patriarchátus, akár fikcióban, akár a valóságban mélyen fél a tinédzser lányok erejétől, a tinédzser lányok sokkal többek, mint a testük vagy a ruházatuk.