A sötéten humoros bosszútörténettől a barátságról szóló gyönyörű elmélkedésig – íme az idei év eddigi legelismertebb szépirodalmi művei.

Yesteryear – Caro Claire Burke

„Merész, őrült és okosan megírt” – így jellemezte a Vogue Caro Claire Burke nagy visszhangot kiváltó debütáló regényét. Ebben a szatirikus thrillerben Natalie, a „tradwife” influenszer megmagyarázhatatlan módon 1855-ben ébred fel egy omladozó tanyaházban. Hamar világossá válik számára a 19. századi vidéki élet kemény valósága. Az LA Times szerint a regény „egyszerre maróan vicces és időnként szívszorító csavart ad az Instagram kontra valóság történetnek”. Natalie „élvezetesen ellenszenves főhős”, aki „objektíven taszító, ettől válik igazán emberivé”. A regényből filmadaptáció is készül, amelyben Anne Hathaway producerként és színészként is részt vesz.

Transcription – Ben Lerner

A Transcription című regényben egy névtelen, középkorú író New Yorkból Providence-be, Rhode Island államba utazik, hogy interjút készítsen Thomasszal, a 90 éves egykori mentorral, elismert íróval és filmkészítővel. Nagy a tét – Thomas nemrég átesett a Covidon, így ez lehet az utolsó interjúja –, az író pedig közvetlenül a beszélgetés előtt eltöri a telefonját, így nem tudja rögzíteni a művész szavait. A történet technológiáról, történetmesélésről és emlékezetről szóló elmélkedéssé válik. A Guardian szerint „összetett, nyugtalanító és időnként lélegzetelállítóan valósághű”, míg a New Yorker azt írja: „Ebben a gyönyörű, alakváltó regényben semmi sem az, aminek látszik – legkevésbé a szavak.”

Look What You Made Me Do – John Lanchester

„Kárörvendően gonosz” – így írta le a The Times John Lanchester széles körben elismert ötödik regényét, amely fekete komédia árulásról, bosszúról, sértettségről és jogosultságtudatról. Középpontjában a jómódú boomer Kate és a fiatal forgatókönyvíró Phoebe áll. Rivalizálásuk akkor kezdődik, amikor Kate felismeri 30 éves házasságának intim titkait egy sikeres tévésorozatban. A Literary Review szerint a regény „női ellenségeskedéstől és bosszúvágytól izzik”, miközben „ferdített helyzetek és rafinált megtorlási stratégiák” mozgatják a történetet. Összegzésük szerint a könyv „ragyogóan kidolgozott fekete komédia”.

The Keeper – Tana French

Tana French bestselleríró, akit a New York Times „az egyik legizgalmasabb krimiírónak” nevezett. A The Keeper egy trilógia zárókötete, amelynek főszereplője Cal Hooper, a nyugdíjas chicagói rendőr, aki belekeveredik az ír Ardnakelty falu intrikáiba. Amikor egy fiatal nő holttestét megtalálják a folyóban, Hooper nyomozni kezd. A város keserű viszályai és régóta húzódó sérelmei közepette a vidéki közösség jövőjével is szembesül. A Guardian szerint a könyv „sűrű szövésű, lebilincselő és fantasztikusan atmoszférikus”.

Departure(s) – Julian Barnes

Az emlékezetet, öregedést és szerelmet vizsgáló Departure(s) memoárt és fikciót ötvöz. Julian Barnes saját „hattyúdalának” nevezte a rövid, cselekményében szándékosan vázlatos művet. Az egyik történetszál Stephen és Jean románca, akik egyetemi éveikben szerelmesek voltak, majd idős korukban újra egymásra találnak. Eközben a narrátor az emlékezésről, az öregedésről és a szerelemről elmélkedik. Az Atlantic szerint a könyv „búcsúzó remeklés”, amely „Barnes selymes, művelt prózájában csillog, miközben a felszín alatt komoly kutatás zajlik az emberi szív titkai után”.

Questions 27 & 28 – Karen Tei Yamashita

Yamashita első regénye 16 év után az amerikai történelem egyik sötét időszakára, a japán bevándorlók második világháborús internálására fókuszál. Franklin D. Roosevelt rendelete nyomán emberek százezreit vitték el nyugati parti otthonaikból internálótáborokba. A „27-es és 28-as kérdés” egy lojalitási kérdőív része volt. A valós és fiktív eseményeket vegyítő történelmi regény azt vizsgálja, milyen belső konfliktusokat okozott ez a lojalitási teszt. Hua Hsu a New Yorkerben azt írja: „Yamashita akkor a legjobb, amikor eltávolodik és az elszórt életek nagyobb tétjéről elmélkedik.”

This is Where the Serpent Lives – Daniyal Mueenuddin

Miután 2010-ben Pulitzer-díj döntős volt In Other Rooms, Other Wonders című novelláskötetével, Daniyal Mueenuddin most egy nagy elismerést kapó regénnyel tér vissza. A modern Pakisztánban játszódó történet azt mutatja meg, hogyan formálja az emberek életét a hatalom, az osztálykülönbség és a feudális örökség. A történet egy családi birtok földtulajdonosainak és alkalmazottainak összefonódó sorsát követi. A New York Times szerint a könyv „érzékeny és erőteljes”, és „az olvasó magától lapoz tovább”.

Kin – Tayari Jones

Oprah Winfrey könyvklubjának egyik választásaként a Kin-t „mesterműnek” nevezte, amely „a barátság jelentését és bonyodalmait” vizsgálja. Vernice és Annie csecsemőkoruk óta árva, és az 1950-es évek Louisiana államában nőnek fel. Ahogy felnőnek, útjaik elválnak: egyikük az egyetem és a kapcsolatok felé indul, míg a másik az őt elhagyó anyját keresi. Radhika Jones a New York Timesban „dús, gyönyörű regénynek” nevezte: „Olvasás közben semmi mást nem akartam, csak tovább olvasni.”

The Things We Never Say – Elizabeth Strout

A Pulitzer-díjas Elizabeth Strout az Olive Kitteridge- és Lucy Barton-regényekről ismert, valamint arról, hogy kiválóan ábrázolja a kisvárosi élet családi feszültségeit. A The Things We Never Say önálló regény Artie Dam középiskolai történelemtanárról, aki magánnyal és egy változó világgal küzd, miközben egy életét megváltoztató titokkal szembesül. A Guardian szerint „rengeteg felfedeznivaló és végtelen emberi rejtély” található benne.

The Palm House – Gwendoline Riley

„Tele van fájdalommal és humorral” – írta róla a The Times. A The Palm House két szúrós modorú középkorú kollégára fókuszál: Laura Miller íróra és Edmund Putnam szerkesztőre, aki épp búcsúzik egy elit irodalmi magazintól. Londoni kocsmákban folytatott beszélgetéseik és közösen elfogyasztott chipses zacskóik mellett fokozatosan feltárulnak múltjuk sokszor szívszorító emlékei. Az LRB szerint Riley „svájci bicskaként forgatja a párbeszédeket: hol dugóhúzóként, hol recés pengéként, de mindig rövid, éles csúcsponttal.”