Egy egyszínű, sárga tapétát ábrázoló filmes plakát általában könnyen elsiklik az ember figyelme mellett.

Nem ez az eset. Milliók számára azonnal felismerhető – és félelmet kelt.

Ez Hollywood legújabb horrorfilmje – a Backrooms –, és pontosan ismeri a közönségét: nem a nagy sztárokra, szörnyekre és véres jelenetekre vágyó nézőkre, hanem azokra, akiket a suttogó, nyugtalanító horror vonz.

A „Backrooms” lényegében nyugtalanító, elhagyatott terekből áll, amelyeknek mintha sosem lenne vége. Lehet egy üres irodaház, egy folyosó vagy egy labirintusszerű átjáró – átmeneti, zavarba ejtő „köztes zónák”.

A koncepció 2019-ben született, amikor egy névtelen felhasználókat arra kértek a 4chan nevű üzenőfórumon, hogy „posztoljanak nyugtalanító képeket, amelyek egyszerűen csak furcsának érződnek”.

A24 A24 filmplakátja, amely a Backrooms egyszínű sárga tapétájára építA24
A film teaser plakátja teljesen a felismerhetőségre épít, a Backrooms jellegzetes sárga tapétájával

Egy felhasználó egy elhagyott irodai teret posztolt mustársárga tapétával és fluoreszkáló világítással.

A bejegyzés így szólt:
„Ha nem vigyázol, és rossz helyen kilépsz a valóságból [játékos kifejezés a hibán át történő ‘átcsúszásra’], akkor a Backroomsban találod magad, ahol csak a régi, nedves szőnyeg szaga van, a monokróm sárga őrülete, a fluoreszkáló fények végtelen zúgása, és nagyjából hatszázmillió négyzetmérföldnyi véletlenszerűen tagolt üres szoba, amiben csapdába eshetsz.”

A poszt így folytatódott:
„Isten óvjon, ha valamit hallasz a közelben bolyongani, mert az már biztosan hallott téged is.”

4chan Az eredeti Backrooms-kép, amelyet 2019-ben töltöttek fel4chan
Az eredeti kép ma már egy amerikai bútoráruházhoz köthető Wisconsin államból

A koncepció később egy rendkívül népszerű YouTube-minisorozattá nőtte ki magát, amelyet Kane Parsons, akkor 16 éves alkotó készített. Parsons a Blender nevű CGI-programmal olyan környezeteket hozott létre, amelyekre nem lett volna költségvetése. Ma a sorozat már több mint 200 millió megtekintéssel rendelkezik.

A projekt annyira magával ragadó lett, hogy a hollywoodi A24 stúdió – amely az Oscar-jelölt The Substance című horrort is készítette – bevonta Parsonst, aki ma 20 éves, és filmadaptációt készített. A film pénteken jelent meg [május 29-én].

Parsons, aki most az A24 legfiatalabb rendezője, egy komor túlélési tanáccsal szolgál a Backrooms világához:
„Békélj meg vele előbb, mint bármi mással, mert nem szeretek hamis reményt adni.”

2023-as feladata világos volt: ezt az elszigetelő, pokoli világot kellett nagyvászonra vinni, úgy, hogy megőrizze a YouTube-sorozat hangulatát.

Azt mondja, számára az volt a legizgalmasabb, hogy hollywoodi költségvetéssel mélyebbre áshatott, és „valódi fizikai jelenlétet” adhatott a világnak, hogy a film különbözzön a YouTube-verziótól.

A film készítői egy 30 000 négyzetláb (kb. 2800 m²) méretű díszletet építettek Parsons Blender-tervei alapján. Ez hasonlít az első YouTube-videójára – Found Footage –, amely 80 millió megtekintést ért el, és remegő, 90-es évekbeli kamerás felvételekkel mutatja be a nyugtalanító, sárga irodalabirintust.

„Szerintem ez segít abban, hogy jobban kapcsolódjunk a karakterekhez” – mondja Parsons.

Az A24 adaptációt Will Soodik írta, és a Backrooms koncepcióját a mentális egészség témájának feltárására használja.

Az Oscar-jelölt Chiwetel Ejiofor Clarkot alakítja, egy frusztrált bútorbolt-eladót, aki a házassága szétesése után küzd.

Ahogy a feszültség nő közte és terapeutája, Mary (Renate Reinsve) között, Clark felfedezi a boltban a Backroomsba vezető utat – egy teret, amely elkezdi felszínre hozni mindkettőjük feldolgozatlan traumáit.

A Backrooms nagyvásznas megjelenése egy nagyon különös, modern félelem térnyerését mutatja: az úgynevezett „liminális” – vagy átmeneti – terek iránti szorongást.

Meredith Banasiak idegtudományi és építészeti szakértő szerint a folyosók és ajtók gyakran váltanak ki ilyen félelmet.

Ez az úgynevezett „doorway effect” (ajtóhatás), amely összezavarja az agyat.
„Amikor a terek elkezdenek összemosódni, az emlékeink is összemosódnak” – magyarázza.

A Backrooms ezt a hatást szélsőségesen ábrázolja: egy fizikai szimbólumává válik annak, ahogy az emlékek „beleolvadnak önmagukba”.

Ahogy Clark mondja a filmben:
„Minél többször emlékszik valamire a Backrooms, annál kevésbé emlékszik rá.”

Banasiak szerint kutatások azt mutatják, hogy a traumát átélt emberek különösen érzékenyek ezekre a terekre.

A Backroomsnak van egy Reddit-közössége is, több mint 350 ezer taggal. A moderátorok szerint a koncepció „mélyen egzisztenciális”, és nem is annyira szörnyekről szól, hanem arról, „mi lehet még ott veled a térben, amit nem látsz”.

A TikTok tele van Backrooms-videókkal – összesen több mint 30 milliárd megtekintéssel –, ami mutatja a 90-es éveket idéző világ népszerűségét a Z generáció körében.

A jelenség a videójátékokkal is összefonódik: van ingyenes Backrooms túlélőjáték a Steamen, és hasonló élmények a Robloxon is.

Az internetkutató Gunseli Yalcinkaya szerint a nosztalgia a pre-internet korszak iránt, valamint a Covid-pandémia izolációja magyarázhatja, miért vonzódnak a fiatalok az ilyen ötletekhez.

Szerinte ez kifejezi a mai fiatalok elégedetlenségét is: „ahol a valóságot folyamatosan képernyők közvetítik – már eleve olyan érzés, mintha a valóság hibásan működne, semmi sem tűnik valóságosnak”.

A Fast Company szerint a Backrooms azon liminális tér-témájú alkotások közé tartozik, amelyeket „a Z generáció legtraumatikusabb formáló évei alakítottak”.

Ide tartozik például Markiplier YouTuber Iron Lung című horrorfilmje is, amely egy videójáték adaptációja, és egy tengeralattjáróban játszódik.

A Backrooms előzetese gyorsan az A24 egyik legnézettebb videója lett 31 millió megtekintéssel. A kérdés persze az, hogy az online érdeklődés mennyire fordítható jegyeladásokra.

Matthew Frank szerint a YouTube-ról mozifilmbe vezető út „történelmi fordulatnak tűnik”.

A hollywoodi vezetők most egyre inkább internetes kultúrából merítenek alkotókat és közönséget is.

Frank szerint a Backrooms producere a saját fia révén találkozott Parsons munkájával. Más internetes áttörésű rendezők is vannak, például Curry Barker, aki szintén idén mutatta be horrorfilmjét a mozikban.

Ez a stúdióknak is előnyös, mert a fiatal alkotók „kész közönséggel” érkeznek, miközben a mozik versenyeznek a streaminggel.

A kezdeti előrejelzések szerint a Backrooms „nagyon ígéretes” bevételt hozhat, akár 10 millió dolláros költségvetést is jóval meghaladhatja.

„Ez egy eseményfilm, amit ritkán látunk” – mondja Frank.

Parsons esetében sok szó esik arról, mennyire fiatal rendezőként dolgozik Hollywoodban, ami őt már fárasztja.

Attól tartott, hogy tapasztalatlansága számít majd, de a forgatáson ez nem merült fel.

„Rögtön csak mi voltunk, egy buborékban, és a projektről beszéltünk… azt hiszem, a megszállottságommal kompenzáltam a tapasztalat hiányát.”

Parsons – és talán Hollywood is – rengeteg témát talált a Backrooms világában. A kérdés csak az: ki tudnak-e onnan szabadulni? Valószínűleg nem.