A LIV Golf a tervek szerint elhalasztaná az idén nyárra tervezett New Orleans-i versenyét derül ki a louisianai kormányzati tisztviselők közleményéből, akik szerint a különálló liga szeretné az eseményt az év későbbi részére áttenni.

A bejelentés Jeff Landry kormányzó és Susan B. Bourgeois gazdaságfejlesztési miniszter részéről érkezett, miközben egyre több találgatás kering a szaúdi támogatású szervezet jövőjéről. A ligát 2022-ben indították, miután hatalmas pénzösszegekkel csábítottak át több világsztár golfozót más sorozatokból.

„Bourgeois miniszter pénteken beszélt a LIV Golf vezérigazgatójával, Scott O’Neil-lel, aki jelezte, hogy a szervezet szeretné elhalasztani a 2026 júniusára tervezett New Orleans-i eseményt, és egy őszi időpont lehetőségét vizsgálja” – áll a közös nyilatkozatban.

„Értékeljük a LIV jóhiszemű erőfeszítéseit, és várjuk a partnerség folytatását, miközben tárgyalunk egy későbbi, idei eseményről.”

Az Associated Pressnek adott nyilatkozatában a LIV Golf „stratégiai döntésnek” nevezte a naptármódosítást.

„Ez a lépés lehetővé teszi, hogy elkerüljük a nyári csúcshőséget és a zsúfolt globális sportnaptárt, miközben biztosítjuk, hogy a pálya olyan állapotban legyen, amit a szurkolók és a játékosok elvárnak” – közölték.

A liga nem válaszolt további megkeresésekre, de a New Orleans-i torna dátum nélkül a versenynaptár végére került a hivatalos oldalon.

A hónap elején több jelentés is arról szólt, hogy a szaúdi Public Investment Fund (PIF) fontolgatja a finanszírozás visszavonását a csapatalapú ligától, amely nehezen tudta megszólítani a golfrajongókat.

A lehetséges összeomlásról szóló pletykákra reagálva O’Neil egy belső levélben azt írta: „A 2026-os szezon sűrűjébe úgy lépünk be, mint egy minden eddiginél nagyobb, hangosabb és befolyásosabb szervezet.”

Egy, az ügyet ismerő forrás nemrég azt mondta a CNN Sportsnak, hogy a finanszírozás és a működés egyelőre a tervek szerint halad.

A bizonytalanság hátterében az is állhat, hogy Szaúd-Arábia gazdaságát érintik az Egyesült Államok és Irán közötti konfliktus, valamint az olajpiac változásai. Egy korábbi forrás szerint a PIF idén még biztosan finanszírozza a ligát, de átszervezés alatt áll, különösen az elmaradt PGA Tour-ral tervezett együttműködés miatt.

A LIV szerint ugyanakkor nőnek a bevételeik: idén eddig 100 millió dollárral haladják meg a 2025-ös szintet, nőtt a szponzori és merchandise bevétel, a jegyeladások pedig 129%-kal emelkedtek éves szinten.

Ennek ellenére már tavaly repedések jelentek meg: több ismert játékos is távozott a ligából. Brooks Koepka decemberben, szerződése lejárta előtt visszatért a PGA Tourhoz, jelentős pénzügyi következményekkel. Egy hónappal később Patrick Reed is bejelentette, hogy elhagyja a LIV-et, és 2027-re szeretne visszatérni a PGA Tourba.

A következő LIV-verseny május 7-én kezdődik a washingtoni Trump National Golf Club pályán.