Madrid, Spanyolország – 50-50. Alig több mint két évvel a kezdés előtt Simone Biles szerint pénzfeldobásnyi az esélye annak, hogy ott lesz a 2028-as Los Angeles-i nyári olimpián.

A minden idők legeredményesebb tornásza korábban már kijelentette, hogy „valamilyen minőségben” jelen lesz a játékokon.

Most azonban a CNN Sportsnak adott interjújában egy kis reménysugarat adott világszerte rajongók millióinak, akik szeretnék még egyszer látni őt a talajon.

„Úgy érzem, még mindig 50-50 az esély, és időszűkében vagyunk, hiszen már majdnem 2026 felénél járunk” – mondta a 29 éves sportoló a madridi Laureus World Sports Awards rendezvényen.

„Elég gyorsan meg kell hoznunk ezeket a döntéseket.”

A 11-szeres olimpiai érmes jelenleg szünetet tart, hogy – ahogy fogalmaz – a teste regenerálódjon. Reméli, hamarosan elkezd pilatesre és jógára járni, de hangsúlyozza: „egyelőre ennyinél tartok.”

Mi tehát a legfontosabb szempont, amikor mérlegeli, hogy negyedszer is részt vegyen-e az olimpián?

„A mentális egészség nagyon nagy szerepet játszik, mert fizikailag az edzőim formába hoznak” – magyarázza.

„Magamat is formába tudom hozni. Hiszünk ebben a képességben. Nagyon hálásak vagyunk, hogy még mindig egészséges vagyok.

A mentális oldal óriási tényező, és sok elköteleződést igényel, mert az út nem könnyű. Hosszú, de folyamatos munka.”

Őszinteség és nyers valóság

Biles nyíltan beszélt mentális nehézségeiről azóta, hogy a tokiói olimpia megpróbáltatásai után időt vett ki a sportból.

Ott egy mentális blokk, az úgynevezett „twisties” miatt több versenyszámból is visszalépett, köztük a női csapatdöntőből.

Ezt a pillanatot „sorsfordítónak” tartja – nemcsak a saját életében, hanem a sport és a mindennapi élet mentális egészségről szóló párbeszédében is.

„Szerintem megmutatta az igazi énemet, mert mindenki azt hitte, hogy robot vagyok, nem is valóságos. Pedig legbelül ugyanolyan vagyok, mint bárki más. Valódi vagyok” – mondja őszintén.

„Megkaptam azt a terápiát, amire szükségem volt, és még most is járok terápiára.

Sok segítséget kaptam, és a közeli támogatóim segítettek megérteni, hogy ez rendben van – az emberek átmennek ilyeneken, mert emberek.

A tornászokat nem szokták gyengeségekkel rendelkező embereknek látni, és ez volt az első alkalom, hogy egy ilyen ‘gyengeség’ globális színpadon jelent meg.

Ma már inkább bátorságnak látom, nem gyengeségnek.”

Támogatás más sportolóknak

Ahogyan ő is kapott támogatást, Biles igyekszik ezt viszonozni amerikai olimpikon társainak.

A párizsi olimpia és a Gold Over America turné után élvezte a sporttól távol töltött időt, de a milánói–cortinai téli olimpiát már lelkes nézőként követte.

Ott látta, ahogy a műkorcsolyázó Ilia Malinin hasonló mentális nehézségekkel küzdött, mint amilyeneket ő is átélt.

A „Quad God” becenéven ismert sportoló esélyes volt az aranyéremre, de kétszer is elesett, és nem tudta bemutatni híres négyfordulatos Axel ugrását.

Biles elárulta, hogy a verseny után találkozott a 21 éves sportolóval, hogy támogatását fejezze ki.

Kapcsolatban volt Lindsey Vonnnal is, akit „emberfelettinek” nevez, miután a 41 éves síző súlyos bukás következtében lábtörést szenvedett.

„Azt kívánom, bárcsak több sportoló beszélt volna arról, min ment keresztül, amikor én még aktívan versenyeztem” – mondja.

„Volt Naomi Osaka, Kevin Love, de nagyon kevesen beszéltek a mentális egészségről. Ők voltak az iránytűim, és ez segített nekem is megszólalni.

Most pedig, amikor azt hallom, hogy más sportolók megemlítik a nevemet, az olyan, mintha azt mondanák: haladunk előre, változást hozunk, hangot adunk ennek és ez mindennél többet jelent.”

Az üzenet terjesztése

Biles nemcsak az olimpiai világban szeretné normalizálni a mentális egészségről szóló beszélgetést.

Ez most már az amerikai futball világára is kiterjed férje, Jonathan Owens révén, aki nemrég egyéves szerződést írt alá az Indianapolis Colts csapatával kilencedik NFL-szezonjára.

„Tudom, milyen nyomás nehezedik rá” – mondja.

„A mentális erőnek ugyanolyan erősnek kell lennie, mint a fizikai. A férjem is jár terápiára, és tudja, mennyire fontos ez.

Azt mondja a csapattársainak: ‘Nincs ebben semmi szégyen. Vannak eszközeink, használjuk őket hosszú távon segíteni fog.’”

Biles szerint „nagyon büszke” arra a fejlődésre, amit férje az NFL-ben elért, és reméli, hogy közös útjuk segíti őket személyes és szakmai céljaik elérésében.

„Elkötelezett vagyok amellett, hogy figyelemmel kísérjem, ahogy a férjem megvalósítja az álmait” – mondja.

„Nagyon jó látni, hogy bár nehéz dolgokon megyünk keresztül, mégis képesek vagyunk nagyszerű dolgokat elérni és a legfontosabb, hogy támogassuk egymást.”