Az angol válogatott egykori kapusa, Peter Shilton elmondta, hogy túl félt segítséget kérni szerencsejáték-függősége miatt, mert attól tartott, hogy az kiszivárog a sajtóhoz.

A 76 éves, az essexi Mersea-szigeten élő korábbi kapus több mint 1 millió fontot veszített lóversenyfogadásokon 45 év alatt, de 2015-ben felhagyott a játékkal.

Most egy saját jótékonysági szervezetet indított Shiltons’ Silverlining néven, és azt mondta, hogy hírességként használni a nyilvánosságot „magától értetődő döntés” volt.

„Ez rengetegféleképpen hat rád, és egy csendes betegség, ami egyre rosszabb” – mondta Shilton a BBC Essex műsorvezetőjének, Ben Fryernek.

Ő Anglia rekordere a válogatottságok számában 125 fellépéssel, és szerepelt az 1982-es, 1986-os és 1990-es világbajnokságokon is, miközben klubszinten játszott a Nottingham Forest és a Leicester City csapataiban.

Shilton hosszú ideje elismeri, hogy felesége, Steph – aki szenvedélybetegségek tanácsadója – segített neki leszokni a szerencsejátékról.

„Mivel elég ismert vagy, nehéz segítséget kérni, mert félsz, hogy kikerül a sajtóba, és elszabadul az egész” – mondta.

„Ezért volt Steph olyan fontos. Hosszú időn át dolgozott rajtam, míg végül átkattant bennem valami. Ez egy szörnyű, csendes betegség.”

A legendás kapus – aki az 1986-os világbajnokságon Diego Maradona „Isten keze” gólját kapta – azt mondta, hogy az alapítványa célja a függők rehabilitációja, adósságaik kezelése és megelőzési programok támogatása.

A kezdeményezést korábbi csapattársai, többek között Gary Lineker, Terry Butcher és Paul Parker, valamint a krikettikon Graham Gooch is támogatják.

A hivatalos adatok szerint évente 117–496 öngyilkosság köthető problémás szerencsejátékhoz.

Shilton felesége szerint ezek a számok inspirálták őket az alapítvány létrehozására.

„Peter rám nézett, és azt mondta: nem teszünk eleget, többet kell tennünk” – mondta Steph Shilton.

„Ezek megelőzhető halálesetek, és ez szívszorító.”

Shilton hozzátette:

„Nagyon könnyű belecsúszni.”

„A reklámok mindig úgy mutatják be, mintha ez csak szórakozás lenne – ‘jöjjünk össze és érezzük jól magunkat’.”

„De ennek van egy sötét oldala is, és mi pont ezért akarunk segíteni azoknak, akik már bajba kerültek.”