Daniel Craig James Bondja egy gonosztevővel harcolt itt. Chile futurisztikus Residencia nevű épülete azonban valójában csillagászok otthona.

Könnyű elsiklani a Chileben található Residencia épülete felett. Az Atacama-sivatagba való beleolvadásra tervezték, a bejárat egy nehéz, jelöletlen ajtó mögött van egy sekély rámpa alján. Többnyire csak kopár, sziklás síkságot és hegyeket látni. Fent időnként egy ragadozó madár siklik át a száraz levegőben.

Richard Fisher – A Residencia rejtett bejárata (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Belépve a Residenciába egy zöldellő oázisba ér az ember. Az első dolog, amit érez, a bőrén a párás levegő, amelyet a központi átrium talajában növő trópusi fák és növények hoznak létre. Egy hatalmas kupola alatt egy világoskék úszómedence található.

Richard Fisher – A Residencia központi átriuma (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Richard Fisher – A Residencia úgy lett tervezve, hogy beleolvadjon a sivatagba (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Ha úgy néz ki, mint egy Bond-gonosz rejtekhelye, annak az az oka, hogy valóban az volt. 2008-ban a Quantum of Solace James Bond-film zárójelenetét itt forgatták, a folyosókat, teraszokat és a külső tereket díszletként használva. Spoiler: Bond (Daniel Craig) megérkezik, és rengeteg robbanás következik.

Richard Fisher – A Residencia folyosói (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

A többi időben azonban a Residencia nem filmsztároknak, hanem csillagászoknak ad otthont. Ez egy hotel – de nem olyan, amit a nagyközönség lefoglalhat. A 100+ szobát olyan csillagászok és mérnökök használják, akik a közeli megfigyelőállomásokon dolgoznak, például a Very Large Telescope (VLT) nevű óriásteleszkópnál, amely néhány kilométerre, a Cerro Paranal tetején áll.

Az Európai Déli Obszervatórium (ESO) tulajdonában és üzemeltetésében a Residenciát úgy tervezték, hogy a kutatás a világ egyik legszélsőségesebb környezetében is végezhető legyen. A BBC nemrég néhány éjszakát ott töltött, és felfedezte, milyen ott élni és dolgozni tudósként ebben a rejtett sivatagi oázisban.

Richard Fisher – A Residencia szobái és folyosói közvetlenül a sivatagra néznek (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Az Atacama zord környezetében – Antofagasta legközelebbi városától két órányi autóútra – a Residencia az építészet csodája. 2009-ben a Guardian az évtized 10 legjobb épülete közé sorolta.

Ami különlegessé teszi, hogy eleve csillagászati szempontok szerint tervezték. Amellett, hogy kényelmes, párás környezetet biztosít a sivatagi viszonyok enyhítésére, az egyik fő célja az is, hogy sötétben tartsa a környezetet.

Az itteni földi teleszkópokat már a legkisebb fény is zavarhatja, ezért szigorú szabályok vannak a fényszennyezés csökkentésére. Éjszaka az autók csak a saját, lekapcsolt fényszórókkal közlekedhetnek, és a kültéri világítás gyakorlatilag nem létezik – csak a kézi zseblámpa használható, azt is lefelé irányítva.

A Residencia épületében is gondoskodtak a sötétségről: a hálószobákban minimális az ablak, a többi üvegfelületet éjszakára zsaluk takarják. Az átrium átlátszó kupoláját pedig minden este letakarják.

Richard Fisher – A központi átrium (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Richard Fisher – Plakát a fényszennyezés csökkentésére (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

P. Horálek / ESO – …hogy éjszaka a csillagok a teleszkópok számára is láthatók maradjanak (Forrás: P. Horálek / ESO)

A sivatagi elhelyezkedés ellenére az élet a Residenciában meglepően kényelmes: bőséges étel és pihenőterek állnak rendelkezésre, de alkohol nincs, mert a magaslati fekvés és a kiszáradás veszélye miatt tiltott. A hely több mint 2000 méterrel a tengerszint felett van, a levegő pedig rendkívül száraz.

Ezért és az erős UV-sugárzás miatt a kültéri mozgást is óvatosan javasolják. Nem az a hely, ahol csak úgy elindulnál egy intenzív futásra anélkül, hogy valakit előre szólnál.

Az élet ritmusa ciklikus: a csillagászok váltják egymást nappali és éjszakai műszakokban, miközben a csillagok mozgásához is igazodnak.

Reggel a nappalos csapat felmegy a VLT-hez karbantartani, algoritmusokat írni vagy megfigyelési terveket készíteni. Közben a Residenciában lakó mérnökök az Extremely Large Telescope (ELT) építésén dolgoznak, amely 20 km-re épül a Cerro Amazonesen.

Richard Fisher – Belső nézet a Very Large Telescope-ból (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Richard Fisher – ESO csillagászai munka közben (Forrás: Richard Fisher)
Richard Fisher

Naplementekor hagyomány, hogy mindenki megáll és megnézi a Csendes-óceán fölötti naplementét, miközben a nappali és éjszakai műszak váltja egymást. A sötétség beálltával a teleszkópok elkezdik figyelni az eget.

Richard Fisher – Naplemente a Csendes-óceán felett (Forrás: Richard Fisher)
ESO / N. Schafer – A Residencia éjszaka

És milyen az éjszakai égbolt! Ha hajnali 2-kor kimész a szobád hátsó ajtaján, egyenesen a sivatagba lépve, elképesztő csillagözönt látsz. A közeli hegyen a VLT lézert lő az atmoszférába, hogy segítse a megfigyeléseit.

ESO / N. Schafer – A Very Large Telescope lézeres vezetőfénye

A Földön kevés ilyen tiszta és sötét égbolt van, ezért ez a világ egyik legjobb helye a földi csillagászat számára. A BBC látogatásakor akár 20-nál is több műholdból álló „vonat” is átvonult az égen, egymást követő apró fénypontokként. Szabad szemmel még galaxisok is látszottak: a Magellán-felhők zöldes foltokként az égen.

A VLT a 21. század számos fontos felfedezésében szerepet játszott, például az első exobolygók képének elkészítésében és a Tejútrendszer közepén lévő szupermasszív fekete lyuk vizsgálatában.

ESO / P. Horálek – Kilátás a Residenciából éjszaka

Amikor elhagyod a Residenciát, olyan érzés, mintha egy buborékból lépnél ki. A párás levegő és a zöld növények hirtelen átadják helyüket a száraz levegőnek és a perzselő napnak.

Néhány nap után az emberben az marad meg, hogy az emberiség csak egy pillanat az időben és térben. A sivatag alatt hatalmas kőzetrétegek gyűrődnek hegyvonulattá, az égben pedig a csillagfény évmilliók óta utazik, mire elér a szemünkig. Kevés szálláshely ad ilyen kozmikus léptékű élményt.

A különbség egy Bond-gonosz rejtekhelye és egy csillagász menedéke között? Az egyik a világ uralását tervezi, a másik pedig megmutatja, milyen keveset tudunk valójában uralni az univerzumból.