Jae Stephens nem csak a saját világában él – hanem aktívan fel is építi azt. A 27 éves R&B és popénekesnő a virálissá vált „Afterbody” sikerét követően új szintre lép, és az „Attaboy!” című kislemezével egy új korszakot nyit a rajongói számára, akiket JaeBaes néven emleget.

Egy online kultúrából kinőtt popkarrier

Jordan Adkison néven született Dallasban, de Kaliforniában nőtt fel. Stephens eddig inkább „internetes kultúrából” építkező, underground előadóként volt ismert, de most egyre közelebb kerül a mainstream popvilághoz.

Nemrég sikeres, teltházas headliner turnét zárt, és fellép a Lollapalooza fesztiválon is. Emellett PinkPantheress TikTok-oldalán is megjelent, és ősszel Khalid turnéján is részt vesz.

Azt mondja, a rajongók a legfontosabbak számára: például a beszélgetésük elején azt is elárulta, hogy „Goodwillbe megy, majd saját készítésű merch-et fog csinálni”.

A „Sellout” korszak lezárása

Az „Attaboy!” előtti időszakot ő maga „Sellout-érának” nevezi, amely három projektből állt:

• Sellout
• Sellout II
• Total Sellout

Ezek után most egy új, egyelőre titokzatos világ kezdődik, amelyet egy „Auda City” nevű Instagram-koncepció is sejtet. Ez egy új történet, amelybe a rajongókat is bevonja.

Internetkultúra és közösség

Stephens szerint a Tumblr-es múltja és a TikTok-on való aktív jelenléte alapvetően formálta a művészetét. A közösségi médiában való folyamatos jelenlét segített neki kialakítani a „JaeBaes” közösséget, egy közös nyelvet és belső poénokat.

Szerinte az a fontos, hogy az előadó ne féljen reagálni a kommentekre, és bevonódjon a popkultúrába, mert így a rajongók közelebb érzik magukat a zenéhez.

Határok és mentális egyensúly

Arról is beszél, hogyan lehet egyensúlyt találni a közösség és a privát szféra között. Szerinte nem kell állandóan jelen lenni, mert az túlzott elvárásokat és nyomást szülhet a rajongók részéről.

Fontos számára, hogy néha visszalépjen, és ne legyen „folyamatos kommunikáció”.

Önbizalom és „egészséges önszuggesztió”

A sikerhez szerinte szükség van egyfajta „pozitív önámításra” is – arra, hogy elhidd, képes vagy rá, még akkor is, ha mások még nem látják.

A „Sellout” korszakban tudatosan dolgozott ezen az önbizalmon, és fokozatosan építette fel saját művészi identitását.

Humorosan megjegyzi, hogy Rák jegyűként (Cancer) néha sírnia és panaszkodnia kell, de utána mindig tovább tud lépni.

Dalszerzés másoknak és magának

Korábban olyan előadóknak is írt dalokat, mint Jennifer Lopez, Latto és Ne-Yo, de most inkább a saját projektjeire koncentrál.

Szerinte ez a tapasztalat segítette abban, hogy kialakítsa a saját hangját és stílusát.

„Attaboy!” – a dal koncepciója

Az „Attaboy!” egy játékos, kicsit csábító, de ironikus hangulatú dal. Stephens szerint a cím már a szöveg előtt megszületett.

A dalban egyfajta „színlelt ártatlanság” van, miközben valójában kontrollt és erőt fejez ki. A hangulat:

• szexi
• játékos
• kicsit provokatív

Azt mondja, a dal egyfajta „hangulatváltás” lesz a Sellout után.

Vizuális világ és történetépítés

A videó és vizuális koncepció „macska-egér” dinamikára épül: egyszer közel enged, máskor eltávolodik.

Szeretné, ha az új korszak minden eleme ugyanabban az univerzumban játszódna, mintha egy összefüggő történetet mesélne.

Amikor megkérdezték, mit szeretne még hozzátenni, csak annyit mondott nevetve:

„Ez a dal egyszerűen úgy fog ütni, mint egy rúgás.”