Az iráni szövetségi kapitány, Amir Ghalenoei kijelentette, hogy nem kíván olyan „dolgokról beszélni, amelyek nem léteznek”, miközben csapata Egyiptom ellen készül pályára lépni a seattle-i Pride-mérkőzésen.

A helyi szervezők Pride-mérkőzésnek nyilvánították az összecsapást, mivel azt a Pride hétvégéjét megelőző pénteken rendezik meg. A Pride hétvége a sokszínűséget és az LMBTQ+ közösséget ünnepli.

Seattle-szerte drag-előadásokat és Pride-rendezvényeket tartanak, a stadionban pedig szivárványzászlók – az LMBTQ+ büszkeség, a sokszínűség és a társadalmi befogadás jelképei – lesznek láthatók. Bár Irán és Egyiptom is kifogásolta az eseményt – olyan országokról van szó, ahol a homoszexualitás jogellenes –, a programokat ennek ellenére megtartják.

Mindkét válogatott hangsúlyozta, hogy kizárólag a futballra koncentrál. A két szövetségi kapitány a mérkőzést megelőző sajtótájékoztatón egyaránt kitért a Pride-dal kapcsolatos kérdések elől.

– Azért vagyunk itt, hogy futballozzunk, nem másért – mondta Ghalenoei. – Ami vallásunk szerint tiltott, és nem is létezik, arról nem akarunk beszélni. Csak a mérkőzésről, a futballról és a játék szépségéről szeretnénk beszélni.

„Ez Seattle-ről szól, nem Egyiptomról vagy Iránról”

A stadion közelében a seattle-i világbajnoki szervezőbizottság képviselői hangsúlyozták, hogy a Pride-mérkőzés időpontját nem provokációként választották ki. Elmondásuk szerint a Pride hétvégét már jóval azelőtt megtervezték, hogy a sorsolás összehozta volna Egyiptomot és Iránt.

– Nagyon örülünk – mondta a BBC-nek Hedda McLendon, a seattle-i vb-szervezőbizottság tagja. – Lehet, hogy ez nem egyezik azzal, ahogyan önök élnek, vagy ahogy az önök országában működnek a dolgok, de ez teszi Seattle-t különlegessé. Szeretnénk, ha a látogatók megtapasztalnák ezt, és nyitottan állnának hozzá.

A szervezők többször is kiemelték: teljesen mindegy, melyik két csapat játszik, a Pride-rendezvényeket akkor is megtartották volna.

A walesi futballlegenda, Jess Fishlock, aki 13 éve Seattle-ben játszik, szintén ezt hangsúlyozta:

– Ez a mérkőzés Seattle-ről szól, nem Egyiptomról vagy Iránról. Bárki játszana, ugyanígy ünnepelnénk. Ez városunk identitásának és kultúrájának fontos része.

A FIFA álláspontja

A FIFA közölte, hogy a szivárványzászlók bevitele engedélyezett a stadionba, ugyanakkor hangsúlyozta: ez nem hivatalos „FIFA Pride-mérkőzés”, hanem egyszerűen egy világbajnoki találkozó, amelyet egy Pride hétvégét ünneplő városban rendeznek.

A szervezet közleménye szerint:

„A 2026-os FIFA-világbajnokság befogadó esemény, amely minden háttérrel rendelkező embert szívesen lát. Minden szexuális irányultságú és nemi identitású szurkoló számára nyitottak a mérkőzések és a kapcsolódó rendezvények.”

A FIFA hozzátette, hogy az emberi jogokat jelképező zászlók – köztük a szivárványzászlók – a stadion házirendjének megfelelő használat mellett engedélyezettek.

„A két fél egyszerűen nem érti egymást”

A szurkolói zónában egyiptomi drukkerekkel is beszélgettek, akik éppen Mexikónak szurkoltak néhány nappal hazájuk Irán elleni mérkőzése előtt. Számukra a Pride másodlagos kérdés volt.

– Most arról van szó, hogy két csapat szeretne továbbjutni – mondta Makarius Demian, aki egyébként támogatja a melegek jogait. – Hogy Pride-mérkőzésnek hívják-e vagy sem, az nem ez a lényeg.

A közelben egy egyiptomi étterem ideiglenes standján a hagyományos kosharit – lencséből, csicseriborsóból, tésztából, pirított hagymából és paradicsomszószból álló vegán utcai ételt – kínálták a szurkolóknak.

A tulajdonosok, Ayman Almasri és Amani Abouammo szerint különös helyzet, hogy Egyiptom és Irán éppen egy Pride-mérkőzésen találkozik.

– Itt ez a kultúra része, az emberek ehhez hozzászoktak – mondta Abouammo. – Otthon viszont nem. Ez az egész inkább abból fakad, hogy a két fél egyszerűen nem érti egymás kulturális hátterét.

A pályán is nagy a tét

Sport szempontból is komoly jelentősége van az összecsapásnak. Egyiptom jó formában érkezik, miután legyőzte Új-Zélandot, és reális esélye van megnyerni a G csoportot.

Irán ezzel szemben nehezebb helyzetből várja a mérkőzést: tornáját eddig politikai kérdések, utazási korlátozások és a felkészülési idővel kapcsolatos panaszok is befolyásolták, még ha ezúttal korábban is érkezhetett a helyszínre.

Miközben a két válogatott a kieséses szakasz felé szeretne közelebb kerülni, a mérkőzés jelentősége túlmutat a futballon. Egyúttal azt is megmutatja, mi történik akkor, amikor egy világbajnokság olyan városba érkezik, amely egy bizonyos értékrendet ünnepel, miközben a pályára lépő csapatok egészen más kulturális és társadalmi háttérből érkeznek.