Évekig a technológiai termékek vásárlói egy jól ismert trendre támaszkodhattak: hogy a régebbi eszközök idővel olcsóbbak lesznek.

Ez most úgy tűnik, hogy megszűnt, vagy egyes esetekben teljesen meg is fordult.

Az Apple és a Microsoft Xbox is csatlakozott azokhoz a cégekhez, amelyek megemelték a több éve piacon lévő eszközök és játékkonzolok árait.

A vállalatok és más technológiai cégek a gépeik előállításához szükséges kulcsfontosságú alkatrészek növekvő költségeire hivatkoznak, és mindezt az AI-ra fogják.

Az AI-t működtető, számításigényes adatközpontok egyre több chipet igényelnek, hogy lépést tartsanak az AI-cégek keresletével – vagyis a kereslet messze meghaladja a kínálatot.

Ezt egyesek „Ramageddon”-nak nevezték – mivel a véletlen hozzáférésű memória (RAM), amely korábban olcsó alkatrész volt, mostanra drasztikusan megdrágult.

De a nagy techcégek RAM-problémái sok vásárló körében nem váltanak ki együttérzést, akik már így is elképesztő árakkal szembesülnek alig új eszközökért.

Az Apple közel 20%-kal emelte táblagépei és laptopjai árát.

A hírt gyorsan követte a Microsoft bejelentése, miszerint ismét megemeli az ötéves Xbox Series S és X konzolok árát legalább 100 dollárral (75,70 fonttal).

Az árváltozások, amelyek augusztustól lépnek életbe, már a harmadik áremelést jelentik alig több mint egy év alatt – és azt eredményezik, hogy egy új konzol most 30–40%-kal drágább, mint egy évvel ezelőtt ilyenkor.

„Xbox megint hardverár-emelés? Muszáj nevetnem, hogy ne sírjak” – írta egy X-felhasználó a konzolárak emelésére reagálva. „A kedvenc hobbim halott.”

A Redditen egy másik felhasználó azt írta, hogy az Xbox „akár le is mondhatná” a készülő Helix konzolt, „mert senki nem fogja tudni megfizetni”.

A befektetők sem örültek túlságosan.

Az Apple részvényárfolyama esett az áremelésekről szóló csütörtöki bejelentés után.

Yang Wang, a Counterpoint Research vezető elemzője a memória-válságot „a leginkább zavaró ellátási oldali eseménynek nevezte, amellyel az okostelefon-ipar valaha szembesült”.

Az iPhone-t eddig sikerült megvédeni az áremelésektől, és Wang szerint a prémium telefonmárkák, mint az Apple és a Samsung „jobb helyzetben vannak, hogy átvészeljék a zavarokat”.

Az Apple azonban része volt a technológiai részvények szélesebb körű eladásának is, mivel az AI-befektetésekkel kapcsolatos aggodalmak befolyásolják az eszközértékesítést.

És ezek a cégek korántsem egyedül vannak.

A Nintendo bejelentette, hogy a Switch 2 árát világszerte emelni fogja szeptembertől.

A Valve nemrég mutatta be új Steam Machine játékgépét a vártnál magasabb áron, és a bejelentést egy hosszú magyarázattal kezdte a növekvő alkatrészköltségekről.

A kézikonzolként ismert Steam Deck árát már májusban 40%-kal megemelte hasonló okokból.

Miért történik ez?

A cégek az AI-ra mutogatnak.

Az Apple csütörtöki bejelentése, amely az iparágat érintő „példátlan kihívásról” beszélt a memóriachipek kapcsán, több elemző szerint arra utal, hogy a hatalmas AI-befektetések költségei most kezdenek igazán megjelenni.

Nem titok, hogy az AI-fejlesztők igyekeznek kihasználni a generatív AI körüli lelkesedést, azt állítva, hogy ez növeli a hatékonyságot és a vállalati profitot.

Ehhez azonban hatalmas adatközpontokat kell építeni, tele nagy teljesítményű szerverekkel, amelyek képesek kezelni a nagy AI-munkaterhelést.

Ezek ugyanazokat az alapanyagokat használják, mint a kisebb fogyasztói eszközök – például a számítógépes chipeket.

A memória, amely egykor olcsó alkatrész volt, 2025 októbere és 2026 eleje között több mint a duplájára drágult.

„Az AI adatközpontok kiépítéséért folytatott verseny hirtelen és jelentős keresletnövekedést eredményez, amelyet a chipgyártók próbálnak kielégíteni” – mondta Danni Hewson, az AJ Bell befektetési cég pénzügyi elemzési vezetője.

Szerinte ez a kereslet lehetővé teszi a nagy chipgyártók, például a TSMC számára, hogy emeljenek az árakon, „mivel a vevők versenyeznek a gyártási kapacitásért”.

Az olyan népszerű memóriachipek ára, mint a DDR4 és a nagyobb sávszélességű DDR5, szintén jelentősen megugrott.

A Counterpoint Research szerint egyes 32 GB-os DDR5 PC-memóriák ára 94 dollárról 127 dollárra nőtt egy negyedév alatt (2025 szeptemberéig), majd 2026 első negyedévére 282 dollárra emelkedett – ez 122%-os növekedés.

Azóta a DRAM (a rövid távú memória, amely a valós idejű működést segíti) és a NAND flash (a hosszú távú tárolómemória) ára is tovább nőtt.

Tényleg az AI-t okolhatjuk ezért?

Az RSM UK technológiai elemzője, James Bull szerint a négy legnagyobb amerikai technológiai vállalat 2026-ban több száz milliárd dollárt fog költeni adatközpontokra és AI-berendezésekre.

„Ez a szintű kereslet olyan memóriahiányt hozott létre, amelyet az ellátási lánc nem tud lépést tartani” – mondta.

Mivel a nagy tech- és AI-cégek nagy tételben vásárolják a memóriát, és prémiumot is hajlandók fizetni hosszú távú szerződésekért, a gyártók inkább nekik adják el a terméket a fogyasztói piac helyett – tette hozzá.

„Lényegében a fogyasztók asztalán lévő MacBook ugyanazért a DRAM-ért versenyez, mint a ChatGPT-t működtető adatközpontok, és alulmarad.”

Természetesen néhány nagy techcég, például a Microsoft, mindkét oldalon jelen van: milliárdokat fektet AI-infrastruktúrába, miközben fogyasztói termékeket is gyárt, például Xboxot.

A memóriahiányt és az áremelkedéseket azonban más tényezők is súlyosbítják, például az infláció és geopolitikai problémák.

Amikor a Sony újabb PlayStation 5 áremeléseket jelentett be, „a globális gazdasági környezet tartós nyomására” hivatkozott.

Piers Harding-Rolls (Ampere Analysis) szerint a RAM drágulása mellett az Irán körüli háborúhoz kapcsolódó inflációs hullámok is szerepet játszhattak.

Hewson szerint az árak akár tovább is emelkedhetnek, mivel a chipgyártók költségeit növeli a Hormuzi-szoros blokádja.

„Bár a közelmúlt eseményei némi optimizmust hoztak a közel-keleti helyzet rendeződésével kapcsolatban, az elmúlt hónapok hatásai miatt az infláció egy része már beépült a rendszerbe.”

„Vállalati kapzsiság”

Ugyanakkor sokan szkeptikusak azzal kapcsolatban, hogy a nagy techcégek valóban csak a költségnövekedés miatt emelnek árakat, miközben évi több milliárd dolláros bevételt termelnek.

Bernie Sanders amerikai szenátor például „vállalati kapzsiságnak” nevezte az Apple lépését.

Az Apple 2025 utolsó három hónapjában 16%-kal növelte bevételét az előző év azonos időszakához képest, 144 milliárd dollárra – ez a legjobb növekedése 2021 óta.

De nem csak az Apple emel árakat, és az elemzők szerint több cég is követni fogja.

A Counterpoint alelnöke, Neil Shah szerint a „korlátozott kínálati helyzet” akár két évig is fennmaradhat.

Nem minden vállalat jár rosszul azonban.

Az AI-boom egyfajta nyereségszerű helyzetet teremtett néhány chipgyártónak, például az amerikai Micronnak, amely negyedéves bevételét a négyszeresére növelte.

„Még ha az iparági kínálat várhatóan 2028-ra fokozatosan javul is, jelenleg nem látjuk, mikor fogja utolérni a keresletet a kínálat” – mondta a Micron vezérigazgatója, Sanjay Mehrotra.

Addig pedig a játékosok és technológiai rajongók magas árakra számíthatnak – vagy akár további emelkedésre is.