Magyarország tíz orosz diplomatát utasított ki az országból – jelentette be szeptember 8-án Orbán Anita külügyminiszter. A kormány szerint az érintett diplomaták olyan tevékenységet folytattak Magyarországon, amely a Bécsi Egyezmény alapján nem egyeztethető össze diplomáciai státuszukkal.

A magyar külügyminiszter szerint a döntés elsősorban Magyarország biztonságának és szuverenitásának védelmét szolgálja. A kormány ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a lépés nem jelenti a diplomáciai kapcsolatok megszakítását Oroszországgal: Budapest továbbra is fenntartaná a szükséges párbeszédet Moszkvával.

A magyar hatóságok nem hozták nyilvánosságra, hogy pontosan milyen tevékenység miatt kellett távozniuk a diplomatáknak. Diplomáciai szakértők szerint azonban a „diplomatától nem elfogadható tevékenység” megfogalmazás gyakran hírszerzői tevékenységre utal. Rácz András szerint az érintettek diplomáciai fedésben dolgozó hírszerzők lehettek.

Moszkva élesen reagált a döntésre. Az orosz külügyminisztérium szóvivője, Marija Zaharova kemény és fájdalmas válaszlépést helyezett kilátásba, míg Oroszország budapesti nagykövetsége a magyar intézkedést példátlanul barátságtalan és eszkaláló lépésnek nevezte.

A Kreml ugyanakkor később jelezte, hogy Oroszország a diplomáciai konfliktus ellenére továbbra is nyitott a Magyarországgal fenntartott kapcsolatok fejlesztésére.

A tíz diplomata kiutasítása így jelentős diplomáciai feszültséget okozott Budapest és Moszkva között. A következő időszak egyik fontos kérdése az lesz, hogy Oroszország milyen ellenlépést tesz, illetve hogy az ügy hosszabb távon mennyiben befolyásolja a két ország kapcsolatát.