A Warner Bros Discovery részvényesei jóváhagyták a vállalat 111 milliárd dolláros (82 milliárd fontos) felvásárlását a Paramount által egy olyan megállapodás keretében, amely jelentősen átalakíthatja a médiapiacot.

Az ügylet értelmében a Skydance tulajdonában lévő Paramount megszerezné a Warner Bros összes címét és csatornáját, köztük a Harry Pottert, a Trónok harcát és a CNN hírcsatornát.

„A Paramounttal együtt egy olyan kivételes, egyesített vállalat létrehozására törekszünk, amely bővíti a fogyasztói választékot és előnyöket nyújt a globális kreatív közösség számára” – mondta Samuel DiPiazza, a Warner Bros elnöke.

Az üzlethez még szükséges az amerikai Igazságügyi Minisztérium és az európai versenyhatóságok jóváhagyása.

A részvényesek támogatása egy több hónapig tartó, drámai folyamatot követ, amely során korábban a Netflix is ajánlatot tett a Warner Bros felvásárlására, ám ezt később visszavonta, miután a Paramount magasabb ellenajánlatot tett.

A Paramount – amely Hollywood meghatározó szereplőjévé kíván válni – mögött Larry Ellison techmilliárdos áll, és a céget fia, David vezeti.

Ellison, a Paramount vezérigazgatója és elnöke, valamint jelentős republikánus adományozó, csütörtökön vacsorát ad Donald Trump tiszteletére Washingtonban, az U.S. Institute of Peace épületében.

A Hulk színésze, Mark Ruffalo várhatóan csatlakozik az épület előtt tüntetőkhöz, hogy tiltakozzon az ellen, amit a szervezők „korrupciós gálának” neveztek, tekintettel arra, hogy a vállalatok még komoly szabályozási akadályok előtt állnak. A tiltakozók amiatt is aggódnak, hogy az Ellison család CNN feletti tulajdona hogyan befolyásolja majd a hírcsatornát.

Trump gyakran bírálta a CNN-t a politikájáról szóló tudósításai miatt. Decemberben kijelentette, hogy szerinte a hírcsatornát el kellene adni bármilyen Warner Bros felvásárlás részeként.

A CNN vezetőit „korruptnak vagy inkompetensnek” nevezte, és azt mondta, nem szabad rájuk bízni a csatorna irányítását.

A CNN jövőjével kapcsolatos aggodalmak mellett számos színész, rendező és filmes is ellenezte a felvásárlást, arra hivatkozva, hogy az tovább ronthat egy már amúgy is nehéz helyzetben lévő iparág helyzetén.

Áprilisban több mint 1400 ember – köztük Emma Thompson, Ben Stiller és Javier Bardem – írt alá egy levelet, amelyben a megállapodás hatásaira figyelmeztettek.

„Ennek eredménye kevesebb lehetőség lesz az alkotók számára, kevesebb munkahely a produkciós ökoszisztémában, magasabb költségek és kevesebb választási lehetőség a közönség számára az Egyesült Államokban és világszerte” – állt a levélben.

A Paramount válaszul hangsúlyozta elkötelezettségét a tehetségek iránt, és azt ígérte, hogy „több lehetőséget biztosít az alkotóknak, nem kevesebbet”.

Elizabeth Warren demokrata szenátor szerint az üzlet „versenyellenes katasztrófa” lenne, és az állami főügyészek megpróbálják majd megakadályozni.

„A Paramount–Warner Bros egyesülés még nem lezárt ügy… folytatnunk kell ezt a küzdelmet” – mondta a bejelentés után.

Mike Proulx, a Forrester piackutató cég szakértője ugyanakkor úgy véli, hogy Washington „valószínűleg gond nélkül jóváhagyja az üzletet”.

„Az igazi szabályozói nyomás külföldön van, ahol az európai hatóságok a piaci struktúrára gyakorolt hatásra fognak koncentrálni. Ez a folyamat valószínűleg meghatározza az üzlet időzítését és feltételeit” – tette hozzá.

A Warner Bros részvényesei csütörtökön megszavazták a Paramounttal kötött megállapodás jóváhagyását, amely DiPiazza szerint „felszabadítja világszínvonalú szórakoztatóipari portfóliónk teljes értékét”.

Ha a hatóságok is jóváhagyják, a Paramount a Warner Bros HBO Max streaming-előfizetőit is beolvasztja saját portfóliójába. Emellett megszerzi a Food Network, a Discovery Channel és számos sporttartalom tulajdonjogát is.

A Paramount hagyományos csatornái között már most is olyan márkák szerepelnek, mint a Nickelodeon, a CBS és a Comedy Central.

A vállalat közlése szerint az ügylet várhatóan szeptemberre zárulhat le, a szabályozói jóváhagyások függvényében.