Az új előrejelzések szerint egyre nagyobb a bizonyosság abban, hogy a trópusi Csendes-óceánban kialakuló El Niño a valaha mért egyik legerősebb lehet, ami rekordmagas globális hőmérsékletekkel és súlyos humanitárius következményekkel járhat.

A Csendes-óceán egyes részei gyors ütemben melegszenek: az e heti adatok szerint a tengerfelszín hőmérséklete körülbelül 0,5 °C-kal haladja meg az átlagot. Ez az egyik küszöbérték, amely az El Niño kezdetére utalhat. Az El Niño a Csendes-óceán természetes felmelegedési jelensége.

A várakozások szerint a következő hónapokban tovább erősödik, és ősszel akár rendkívül erős, úgynevezett „szuper El Niño” is kialakulhat.

A tudósokat aggasztják a globális időjárási mintázatokra gyakorolt hatások, köztük annak lehetősége, hogy 2027 legyen a valaha mért legmelegebb év.

Legfrissebb előrejelzésében az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) szerint az El Niño egy hónapon belül elkezdődhet.

A hivatal növelte a valószínűségét annak, hogy a jelenség erős vagy akár nagyon erős lesz a télre: jelenleg kétharmados esélyt adnak erre.

Az elmúlt hetekben a trópusi Csendes-óceánban tapasztalt felmelegedés üteme rendkívül gyors volt.

Nathanial Johnson, a NOAA meteorológusa „ritka eseménynek” nevezte azt a lehetőséget, hogy a jelenlegi ütem fennmaradjon vagyis hogy az általunk télen tapasztalt La Niña (egy hasonló lehűlési jelenség) után egy éven belül potenciálisan erős El Niño alakuljon ki.

Az ausztrál Meteorológiai Hivatal (BoM) szintén El Niñót jelez előre, de valamivel szigorúbb feltétel alapján: szerintük a trópusi Csendes-óceán tengerfelszíni hőmérsékletének legalább 0,8 °C-kal kell meghaladnia az átlagot.

Emellett azt is figyelik, hogy a nyugati Csendes-óceán passzátszelei megfordulnak-e, ami annak jele, hogy a melegedő óceán már a légkört is befolyásolja.

Történelmileg a tavaszi El Niño-előrejelzések gyakran pontatlanok voltak, idén azonban az előrejelzők a szokásosnál sokkal magabiztosabbak.

A BBC Weather grafikonja azt mutatja, hogyan emelkedhet a hőmérséklet az átlag fölé a Csendes-óceán egy meghatározott térségében, amelyet az El Niño kialakulásának mérésére használnak. A különböző színű görbék a különböző előrejelző modellek átlagait mutatják.

Mi számít erős El Niñónak?

Bár az El Niño az egész trópusi Csendes-óceánon kialakul, a meteorológusok különösen a Niño3.4 nevű térséget figyelik, ahol a tengerfelszín hőmérsékletének háromhavi átlagát hasonlítják össze a hosszú távú átlaggal.

Erős vagy „szuper El Niño”-ról akkor beszélnek, amikor ez az eltérés meghaladja az 1,5 °C-ot.

Az Európai Középtávú Időjárás-előrejelző Központ (ECMWF), a NOAA és a BoM előrejelzései nagyjából egybehangzóak.

Az ECMWF legfrissebb becslése szerint modelljeik több mint fele azt valószínűsíti, hogy őszre a hőmérsékleti eltérés meghaladja a 2,5 °C-ot.

Johnson szerint minden, ami ezt meghaladja, „történelmileg rendkívül erős eseménynek” számítana.

A BoM előrejelzései szintén nagy bizonyossággal vetítik előre egy nagyon erős El Niño kialakulását még az idén.

Egyes modellek szerint a hőmérséklet-emelkedés akár a 3 °C-ot is meghaladhatja, túlszárnyalva az eddig ismert 2,7 °C-os csúcsot, amelyet 1877-ben mértek.

Meg kell jegyezni, hogy akkoriban a megfigyelések korlátozottak voltak, ezért az akkori adatok jelentős bizonytalanságot hordoznak.

Az az El Niño körülbelül 18 hónapig tartott, és katasztrofális globális éghajlati eseményt idézett elő: súlyos aszályokat és széles körű éhínséget okozott Ázsiában, Brazíliában és Afrikában, amelyek milliók halálához vezettek, miközben más térségekben például Peruban pusztító áradásokat idézett elő.

A legutóbbi „nagyon erős” El Niño 2015–2016-ban történt, amikor a Niño3.4 térség háromhavi átlagos hőmérséklet-emelkedése (november–december–január) elérte a 2,4 °C-ot.