Ben Stokes szombaton visszatért a durhami edzésekhez, miután egy éjszakai klubban történt incidens miatt kimaradt az Anglia elleni második, Új-Zéland elleni tesztmérkőzés keretéből.

Ben Stokes-ot és a gyorsdobó Gus Atkinsont a csapat kijárási tilalmának (éjféli curfew) megszegése miatt tették átmenetileg elérhetetlenné a második tesztre, amely a The Oval pályán kezdődik. Az Angliai és Walesi Krikett Szövetség (ECB) vizsgálatot indított az ügyben.

A játékosok a hétvégi első teszt veresége után maradtak kint a megengedettnél tovább, és a jelentések szerint a hajnali órákban egy biztonsági személyzet tagját egy Saracens rugby játékos meglökte egy helyszínen történt incidens során.

Ben Stokes szombaton Chester-le-Streetben volt, ahol a Durham és Derbyshire közötti County Championship mérkőzés második napját tartották. A meccs előtt dobóedzést végzett, majd a hálóban ütőedzést is, Dale Benkenstein edzővel, illetve csapattársával Emilio Gay-jel együtt.

Bár az ECB vizsgálata miatt a páros nem játszhat a második teszten, továbbra is szerepelhetnek a hazai bajnokságban, így akár már a következő fordulóban pályára léphetnek.

A történtek után felmerültek olyan hírek is, hogy Ben Stokes akár vissza is vonulhat, de ezek a találgatások azóta alábbhagytak, és a tréninghez való visszatérése arra utal, hogy folytathatja pályafutását.

Az ECB sportigazgatója, Rob Key szerint „nem látja okát”, hogy Stokes ne játsszon tovább nemzetközi krikettet, ugyanakkor a kapitányi szerepéről egyelőre nem született döntés. Az ügy kivizsgálása még folyamatban van, és több lehetséges kimenetel is nyitott, beleértve a csapatkapitányi pozíció esetleges változását is.