London — Egy forró nyári napon Jordan Dawson belép egy londoni pubba, oldalán egy vászontáskával. Leteszi a földre, a benne lévő tárgyak zörögnek, majd elővesz egy pár futballcipőt az asztalra.

„Ezek Antoine Semenyo számára készültek” – mondja a 31 éves művész a CNN Sportsnak. „Ezek ott lesznek a világbajnokságon.”

Kérésre Dawson további darabokat is elővesz a táskából. Mindegyik cipőt egyedi dizájn díszíti, amely személyiséget és karaktert ad az egyébként egyszerű fehér stoplisoknak.

Ezek a munkák – csakúgy, mint az elmúlt évek során készített több száz másik alkotása – olyan portfóliót alkotnak, amely révén Dawson a profi sport világának keresett művészévé vált, és olyan helyekre jutott el, amelyekről korábban álmodni sem mert, amikor még a hálószobájából kezdte művészi karrierjét.

Ma már Dawsonra óriási a kereslet: a világ legjobb sportolóinak készít személyre szabott lábbeliket. Legismertebb munkái a futball világából származnak, hiszen dolgozott már többek között:

• Kylian Mbappé,
• Marcus Rashford,
• Enzo Fernández,
• valamint Gianluigi Donnarumma számára is.

Ezen a hétvégén Dawson Budapesten lesz a UEFA Champions League Final alkalmából, ahol a PlayStation együttműködésében készít egy új stoplist. Ez számára különösen fontos pillanat lesz, hiszen ismét láthatja játszani első ügyfelét, az Declan Rice nevű Arsenal F.C.-középpályást.

Hogyan kezdődött minden?

Dawson gyerekkora óta rajongott a művészetért, bár akkor még nem tűnt valószínűnek, hogy egyszer világsztárokkal fog dolgozni.

„Már gyerekként is rajzoltam” – meséli. „Emlékszem, hogy a nagymamám verandáján ültem és rajzfilmeket rajzoltam. Az iskolában pedig mindig a művészeti teremben lehetett megtalálni.”

Éveken át fejlesztette a tehetségét, különféle technikákkal kísérletezve:

• animációval,
• festészettel,
• és sok más művészeti formával.

Később a londoni Chelsea College of Arts hallgatója lett, ahol képzőművészetet tanult. Ott sajátította el a hiperrealista portrékészítés technikáját, amelyről eleinte azt hitte, ez lesz a hivatása.

Csakhogy a képzőművészeti diploma nem kínált egyértelmű karrierutat, így Dawson azon gondolkodott, hogyan tudná kamatoztatni a szenvedélyét.

Hogy megéljen, elhelyezkedett a Nike londoni üzletében.

Bár a munka nem elégítette ki kreatív vágyait, közelebb hozta őt másik szenvedélyéhez: a sneakerekhez.

Hazavitte a megmaradt cipőket, és azokat használta vászonként saját dizájnjaihoz. Rövid idő alatt kialakított egy kis portfóliót, amely egyesítette a cipők és a művészet iránti szeretetét.

Az áttörés

Később összeszedte a bátorságát, és elkezdte megmutatni munkáit különböző cégeknek. Körülbelül 30 vállalatnak küldött együttműködési ajánlatot.

„Sok visszautasítás ért, de szerintem fontos kockázatot vállalni és megmutatni magad” – mondja visszatekintve az útjára.

Az áttörést végül éppen a saját munkahelye hozta meg. Miközben még a Nike-nál dolgozott, jelentkezett egy londoni Nike Air Force 1 kampányra tervezőként, és 2018-ban beválasztották.

Ez sorsfordító pillanat volt, amely rengeteg új lehetőséget nyitott meg előtte.

Egy márkás együttműködés során ismerte meg Declan Rice-t, aki akkor még a West Ham United F.C. játékosa volt, mielőtt az Arsenalhoz igazolt volna.

„Rice imádja a focicipőket, és megkérdezte, készítettem-e már egyedi stoplist” – emlékszik vissza Dawson nevetve. „Két héttel később írtam neki Instagramon, csak hogy kipróbáljuk.”

Ő lett Dawson első profi futballista ügyfele.

„Innen aztán minden felgyorsult: korábbi csapattársak, jelenlegi csapattársak és angol válogatott játékosok kezdtek megkeresni.”

A tehetségének híre gyorsan terjedt az öltözőkben, és hamarosan játékosok és ügynökeik közvetlenül keresték meg.

A folyamat egyszerű:

• elküldik neki a cipőket,
• megbeszélik az elképzeléseket,
• Dawson pedig elkészíti a dizájnt.

Bár digitális terveket mutat az ügyfeleknek, a végleges alkotást csak személyesen leplezi le – edzőközpontokban, öltözőkben vagy akár a játékosok otthonában.

Nemcsak animációs figurák szerepelnek a munkáin. Egyes cipőkön például Lionel Messi portréja látható, másokon pedig olyan karakterek, mint Son Goku vagy Pikachu.

A legtöbb dizájn elkészítése néhány órát vesz igénybe, és Dawson szerint a sportolók eddig mindig elégedettek voltak az eredménnyel.

„Van, aki pontosan tudja, mit akar. Másoknak csak egy halvány ötletük van, és ilyenkor próbálom jobban megismerni a személyiségüket.”

Nem szeretne egyszerűen csak neveket, zászlókat és mezszámokat festeni.

„A történetüket akarom elmesélni, és megmutatni a személyiségüket a pályán.”

Bár mára a sportvilág részévé vált, Dawson szerint még mindig furcsa érzés rendszeresen üzenetet váltani azokkal az emberekkel, akik korábban az idolai voltak.

Azt mondja, amikor látja, hogy a munkái a legnagyobb színpadokon jelennek meg, az mindig „hihetetlen” és „álomszerű” érzés.

Azt sem bánja, ha a gondosan megfestett cipők egy kemény meccsen összekoszolódnak vagy megsérülnek.

„Végül is ezek a cipők arra készültek, hogy viseljék őket.”

Mi következik ezután?

Dawson szeretne tovább fejlődni művészként és új területekkel kísérletezni.

Bár imád futballcipőkkel dolgozni, ambíciói túlmutatnak a futballon.

Már dolgozott atlétikában, rögbiben és baseballban is, de szívesen készítene egyedi dizájnokat:

• National Football League játékosoknak,
• illetve National Basketball Association sztárjainak is.

A végső célja azonban jelenleg a Formula One világa.

A sport nagy rajongója, és már készített dizájnt egy Red Bull Racing autóra is.

„Szeretek magasra tenni a lécet” – mondja. „Minden sportág csúcsára szeretnék eljutni, és a legjobbaknak alkotni.”