Miami, Florida — Kimi Antonelli számára az idő kulcsfontosságú tényező.

Az olasz versenyző, aki a Forma–1-ben a Mercedes színeiben indul nem kisebb legendát váltva, mint Lewis Hamilton az „Ezüst Nyilaknál” még csak 19 éves, de nem vár a megfelelő pillanatra: pontosan tudja, hogy már a második szezonjában is harcban lehet a világbajnoki címért.

A rajtrácson a 2026-os egyéni világbajnoki pontverseny jelenlegi éllovasa nem tétlenkedett: sikerei szinte erőfeszítés nélkül halmozódnak, ahogy autóját is könnyedén vezeti végig a pályákon.

Újonc idényében, 2025-ben mindössze 18 évesen és 224 naposan Antonelli lett a valaha volt legfiatalabb versenyző, aki egy futamot vezetett, és ugyanazon a napon Japánban a legfiatalabb, aki a leggyorsabb kört futotta meg (1:30,965).

Idén még magasabb szintre lépett: ő lett a legfiatalabb pole pozíciós (19 év, 6 hónap és 17 nap a Kínai Nagydíjon), majd azon a hétvégén Sanghajban győzni is tudott, így a második legfiatalabb futamgyőztes lett. (Max Verstappen továbbra is tartja a rekordot, mint a legfiatalabb győztes: 18 évesen és 228 naposan nyert a 2016-os Spanyol Nagydíjon, első Red Bullos versenyén.)

A vezetés iránti szenvedélye
Verstappent és a mezőny többi tagját azonban jelenleg Antonelli maga mögött hagyja, és abban bízik, hogy ez a tendencia folytatódik, amikor a Forma–1 ezen a hétvégén Miamiban folytatódik. Kilencpontos előnnyel csapattársa, George Russell előtt ő minden idők legfiatalabb világbajnoki éllovasa.

„Nagyon ambiciózus ember vagyok” – mondta Antonelli a CNN Sportsnak néhány nappal a Miami Nagydíj előtt.

„A cél a győzelem nemcsak futamokon, hanem a világbajnokságban is… eddig jól alakul az év, nagyon erősek voltunk, és ez a hétvége Miamiban kulcsfontosságú lesz, hogy ott folytassuk, ahol abbahagytuk.”

És a pályán kívül is az idő áll a középpontban az életében vagy inkább a csuklóján. A CNN Sports Miamiban találkozott vele, ahol az IWC Schaffhausen nagyköveteként vett részt egy eseményen a divatnegyedben.

„Fontosak az ilyen jellegű programok” – ismeri el, majd gyorsan hozzáteszi: „de amit a legjobban szeretek, az a vezetés.”

Nem is kérdés. Az újonc évében elért hetedik hely és a megszerzett 150 pont, ami rekord egy első szezonban minden bizonnyal tovább javul idén, különösen a sanghaji és suzukai győzelmek után, amelyek a tabella élére repítették.

Még akkor is, ha életkora miatt Japánban nem ünnepelhetett hagyományosan pezsgővel: „Kicsit bonyolult volt, mert természetesen elő kellett készíteni, de végül alkoholmentes ital volt” – mondta.

Akár pezsgővel, akár alkoholmentes itallal ünnepel, a második szezonjában megszerezhető első világbajnoki cím álma tovább közelíthet egy újabb, harmadik győzelemmel Miamiban.

És visszatérve az idő témájához: még rengeteg van belőle a szezonban, hiszen 18 futam van hátra egy kissé lerövidített idényben, miután a bahreini és szaúd-arábiai versenyeket biztonsági okokból és az iráni konfliktus miatti instabilitás következtében törölték.

„A szünet nem volt ideális” – jegyezte meg Antonelli, „mert Japán után nagyon jó lendületben voltunk. De jó újra Miamiban lenni… nagyon várom.”

Lewis Hamilton öröksége
Antonelli nagyra értékeli a támogatást, amit nemcsak a családjától kap akiket a „sziklájának” nevez, hanem Toto Wolfftól is, a Mercedes csapatfőnökétől.

„Toto volt az, aki a szárnyai alá vett… vele nőttem fel” – mondta Antonelli arról az emberről, aki a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton helyére ültette őt, miután a brit a Ferrarihoz igazolt.

Antonellit láthatóan nem nyomasztja Hamilton öröksége.

„Először is, nem gondolom, hogy helyettesítettem őt, mert ő újraírta a sport történelmét” – mondta. „Én egyszerűen csak a következő Mercedes-versenyző vagyok, és nagyon élvezem ezt az utat. A tavalyi év rengeteget adott tanulás szempontjából, még a hullámvölgyek ellenére is eddig fantasztikus ez az egész.”

A Forma–1 világán kívül azonban még Antonelli sem tudja megoldani az olasz labdarúgó-válogatott problémáit: az Azzurri sorozatban harmadszor sem jutott ki a világbajnokságra.

„Persze, ez nem jó, mert nagyon szerettem volna, hogy Olaszország ott legyen a vb-n” – mondta csalódottan. „De attól még nézni fogom, mert fantasztikus esemény.”

Antonelli céljai azonban továbbra is világosak és jó úton halad feléjük.