Barranquilla, Kolumbia – Jelmezek sorai között körülvéve készül az öltözőjében a reggaeton szupersztár J Balvin, miközben a kolumbiai tengerparti városban több ezer ember várja odakint, hogy elkezdődjön ötórás, fergeteges koncertje.

A nyugodt pillanat azonban eltörpül amellett, ami megállíthatatlan évnek ígérkezik a kolumbiai előadó számára, akit a FIFA pénteken jelentett be a világbajnokság nyitóünnepségének egyik főfellépőjeként, amelyet június 11-én rendeznek Mexico City városában.

A FIFA bejelentése előtt exkluzívan a CNN-nek nyilatkozva Balvin „óriási kijelentésnek” nevezte a fellépést nemcsak saját maga, hanem az egész latin zenei színtér számára is.

„Minden egyes előadóval tovább erősítjük a mozgalmunkat, hogy megállíthatatlanná váljon” – mondta a 41 éves művész múlt pénteken a CNN-nek, miközben „Ciudad Primavera” turnéjának utolsó állomásait járta Kolumbiában.

Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná és Tyla szintén a főfellépők között lesznek, akik a „Föld legnagyobb show-műsorát” nyitják meg, miközben 90 percen át a mexikói kultúra kerül reflektorfénybe az első mérkőzés előtt.

Ez rekordév J Balvin és általában a latin zene számára is. Februárban Bad Bunny lett az első latin előadó, aki a Super Bowl félidei show-jának főfellépője volt. Áprilisban pedig egy másik kolumbiai sztár, Karol G zárta a Coachella utolsó estéjét szintén történelmi elsőként.

Balvin fellépése a FIFA-világbajnokságon amelyet Észak-Amerika 16 városában rendeznek meg újabb mérföldkő a latin zene globális dominanciájában.

Balvin köztudottan visszafogott a politikai kérdésekben, de mivel 17 évesen költözött először Oklahoma államba, és már két évtizede New York Cityben él, magabiztosan állítja, hogy a latin közösség helye az Egyesült Államokban teljesen biztos.

„Az emberek 30 éve azt hitték, hogy a reggaeton meg fog halni… de mi nem megyünk sehova. A számaink nem hazudnak, és tudjuk, mit képviselünk. Tudjuk, mit tudunk adni a világnak: a képességeinket, a tehetségünket. Soha nem öleltük még ennyire magunkhoz a kultúránkat” – mondta a CNN-nek.

Az útja, amely azzal kezdődött, hogy mixtape-eket árult Times Squareen a 2000-es évek elején jóval azelőtt, hogy 2018-ban a Spotify legtöbbet streamelt előadója lett –, klasszikus „szegénységből a gazdagságba” történet.

„Nyilvánvalóan migránsnak tartom magam, ahogyan az Egyesült Államokba érkeztem. De még azok is migránsok, akik ott születtek, csak más háttérrel: az USA a migránsok országa” – mondta Balvin, aki zenei karrierje előtt illegálisan dolgozott tetőfedőként és házfestőként.

Bár ma már nem a tipikus bevándorlói életet éli nemzetközi sztárként, manhattani és medellíni otthonokkal, Balvin szerint sok minden nem változott ahhoz képest, amikor húsz éve ingyenes Wi-Fi-ről Skype-on beszélt a szüleivel.

„Az otthonom itt van bennem” – mondta, miközben a mellkasára mutatott –, „mert állandóan mozgásban vagyok… Szerintem ma latinónak lenni azt jelenti, hogy világpolgár vagy: egy hatalmas kultúrából jövünk, gazdag zenében, ételekben vannak embereink a NASA-nál, tudósaink, sportolóink, emberek, akik megváltoztatják a világot.”

A „Ciudad Primavera” turné Balvin számára egy mód arra, hogy újra kapcsolódjon gyökereihez és hálát mutasson Kolumbiának. Nem gyakori, hogy nemzetközi sztárok fellépnek az ország két legnagyobb városán Bogotán és Medellínen kívül. Még ritkább, hogy helyi előadókat is színpadra hívjanak, hogy reflektorfénybe állítsák az otthoni tehetségeket.

Balvin pontosan ezt teszi: mentor és úttörő lett fiatal énekesek tucatjai számára, akiket koncertjein rendszeresen magával visz a színpadra. Barranquillában a helyi előadó, Vaech egy ujjatlan pólót viselt ezzel az üzenettel: „José kinyitotta az ajtót nem szerencse volt, hanem Balvin.”

Ezen a héten jelenik meg legújabb albuma, az Omertá, amelyet Ryan Castroval közösen készített, aki idősebb testvérként tekint Balvinra.

Gyökereihez való visszatérése ugyanakkor azt is jelenti, hogy elismeri azokat, akik előtte nyitották ki az ajtót. Tavaly például a puerto ricói salsa-legenda Gilberto Santa Rosat vitte magával a The Tonight Show Starring Jimmy Fallon műsorába, ahol közös duettet adtak elő mintha stafétabotot adtak volna át egyik generációból a másiknak.

„Szerintem amikor Gilberto vagy Celia Cruz ezek a hatalmas művészek, akik utat törtek nekünk dolgoztak, nem azon gondolkodtak, hogy utat törnek. Egyszerűen csak annyi szeretettel és szenvedéllyel csinálták, hogy óriási szívességet tettek nekünk.”

„Lehet, hogy amit most én csinálok, utat nyit majd valaki másnak is. Ezért működünk együtt ennyit: szeretünk közösen dalokat készíteni, és tudjuk, hogy együtt erősebbek és hatalmasabbak vagyunk.”

Karizmája nemzetközi sztárokat is Kolumbiába vonz. Tavaly például Ed Sheeran utazott Bogotába, hogy vendégként fellépjen Balvin koncertjén.

Mielőtt elindult volna lezuhanyozni és átöltözni a barranquillai koncertre, Balvin a szeretett kolumbiai labdarúgó-válogatott világbajnoki esélyeiről is beszélt.

„Ha megértjük, hogy egy csapat vagyunk, félretesszük az egónkat, és családként gondolkodunk, akkor nagyon messzire juthatunk” – mondta. Tanácsa hasonlóan hangzott ahhoz, ahogyan a fiatal művészeket is bátorítja: a pályán és azon kívül is az egység az erő.